Sau nhiều năm gần như bão hòa về thiết kế, thị trường smartphone đang chứng kiến sự phân hóa rõ rệt giữa hai xu hướng lớn: điện thoại siêu mỏng và điện thoại gập. Trong bối cảnh phần cứng khó tạo đột phá vì giới hạn vật lý, đâu sẽ là hướng đi định hình smartphone trong vài năm tới?

Những năm gần đây, sân khấu công nghệ chủ yếu thuộc về phần mềm, đặc biệt là trí tuệ nhân tạo (AI), khi không gian cải tiến phần cứng ngày càng bị thu hẹp. Tuy vậy, các nhà sản xuất lớn vẫn đang tìm cách “làm mới” smartphone bằng hai con đường khác nhau: quay lại chuẩn mực mỏng – nhẹ hoặc mở rộng trải nghiệm với thiết kế gập.

“Siêu mỏng” trở lại cuộc chơi

Apple thu hút sự chú ý khi giới thiệu iPhone Air – mẫu iPhone mỏng nhất từ trước đến nay với độ dày chỉ 5,6mm. Trước đó không lâu, Samsung cũng trình làng Galaxy S25 Edge dày 5,8mm. Sự xuất hiện gần như đồng thời của hai sản phẩm này khiến giới công nghệ nhận định: xu hướng smartphone siêu mỏng đã chính thức quay lại sau gần một thập kỷ im ắng.

Trong giai đoạn đầu của smartphone, “mỏng” từng là thước đo đẳng cấp. iPhone 4 với độ dày 9,3mm đã được xem là đột phá, còn iPhone 6 (6,9mm) từng đặt ra “chuẩn mới” cho toàn thị trường. Tuy nhiên, vài năm gần đây, ưu tiên của các hãng chuyển sang pin lớn hơn, camera mạnh hơn và hiệu năng cao hơn, khiến thân máy ngày càng dày. Việc Apple và Samsung quay lại thiết kế siêu mỏng được xem là nỗ lực tạo khác biệt thẩm mỹ trong một thị trường đã quá quen thuộc.

CEO Tim Cook mô tả iPhone Air là một bước “lột xác” về thiết kế, còn Samsung nhấn mạnh triết lý tinh giản của S25 Edge. Với các hãng, “mỏng” không chỉ là câu chuyện kỹ thuật mà còn là công cụ marketing mạnh mẽ: thiết bị mảnh mai, nhẹ tay dễ gây ấn tượng trên poster, trên mạng xã hội và trong trải nghiệm cầm nắm là yếu tố quan trọng khi người dùng ngày càng chậm nâng cấp máy.

Cái giá của vài milimet

Tuy nhiên, thiết kế siêu mỏng không miễn phí. Khi độ dày xuống dưới 6mm, dung lượng pin là thứ đầu tiên phải hy sinh. Công nghệ pin silicon-carbon vẫn chưa sẵn sàng cho các dòng máy này, buộc nhà sản xuất phải dựa nhiều hơn vào tối ưu phần mềm. Trên thực tế, người dùng có thể nhận thấy thời lượng pin ngắn hơn so với các mẫu cao cấp truyền thống, thậm chí phải nhờ tới pin dự phòng rời.

Không chỉ pin, thân máy mỏng còn kéo theo việc thu gọn cụm camera, giảm không gian tản nhiệt và làm dấy lên lo ngại về độ bền cơ học. “Bendgate” là một sự cố iPhone 6 dễ bị cong vẫn là ký ức chưa xa với cộng đồng công nghệ. Bloomberg cho rằng để đạt được vẻ ngoài mảnh mai, các hãng buộc phải đánh đổi những tính năng “pro” mà nhóm người dùng chuyên nghiệp trông đợi.

Cuộc đua điện thoại gập

Trái ngược với Apple, Samsung tiếp tục đặt cược dài hạn vào điện thoại gập. Hơn một thập kỷ qua, hãng không ngừng cải tiến bản lề, màn hình và độ bền cho Galaxy Fold và Flip. The Verge nhận xét rằng mỗi thế hệ mới, smartphone gập của Samsung lại tiến gần hơn tới hình ảnh “mỏng và nhẹ như máy thanh truyền thống”.

Các hãng Trung Quốc cũng tăng tốc mạnh mẽ. Honor Magic V2, Xiaomi MIX Fold 4 hay Huawei Mate X5 cho thấy thiết bị gập hoàn toàn có thể kết hợp độ mỏng, hiệu năng và camera cao cấp. Android Authority đánh giá chính sự cạnh tranh này đã tạo áp lực buộc Samsung phải cải tiến nhanh hơn, đồng thời hình thành một làn sóng smartphone gập mới xuất phát từ châu Á.

Đáng chú ý, nhiều tin đồn cho rằng iPhone Air chỉ là bước đệm, mở đường cho một mẫu iPhone gập có thể ra mắt vào năm 2026, một yếu tố đủ sức khiến thị trường smartphone gập bùng nổ mạnh mẽ hơn.

Siêu mỏng hay gập gọn: Đâu sẽ là thứ định hình tương lai?

Cả hai hướng đi đều có bài toán riêng: siêu mỏng phải đánh đổi pin và tính năng cao cấp, còn điện thoại gập đối mặt với giá bán, độ bền và độ dày khi gập lại. Các hãng tin và chuyên trang công nghệ quốc tế đều chung nhận định: chính sự cạnh tranh song song này sẽ vẽ nên diện mạo smartphone trong vài năm tới.

Ngắn hạn, siêu mỏng là “vũ khí” truyền thông hiệu quả, hấp dẫn nhóm người dùng yêu thích sự tinh tế. Nhưng về dài hạn, tính bền vững phụ thuộc vào tiến bộ công nghệ pin và mức độ chấp nhận đánh đổi của người tiêu dùng. Nếu pin và camera tiếp tục là “vật hy sinh”, thiết kế siêu mỏng khó trở thành chuẩn mực đại trà.

Trong khi đó, điện thoại gập vẫn được xem là hướng phát triển giàu tiềm năng: màn hình lớn khi cần, gọn gàng khi bỏ túi. Và chính những cải tiến để làm máy gập mỏng hơn cũng có thể lan tỏa sang smartphone truyền thống. Thị trường vài năm tới sẽ trả lời: người dùng chọn “mỏng đẹp” hay “gập tiện ích” – hoặc cả hai cùng song song tồn tại, định hình thế hệ thiết bị di động mới.